猫の五感

猫にも犬や人と同じように、視覚・聴覚・嗅覚・味覚・触覚といった五感があります。
しかし感覚器の役割は、それぞれ大きく違いがあるのです。
人は視覚、犬は嗅覚が一番発達している感覚器。一方、猫の場合は聴覚が敏感で、”聴くこと”
で情報収集するようです。
それぞれの感覚器の働きついてお話しましょう。

〈視覚〉

視力は、人の約１０分の１程度で近視だといわれています。
しかし近すぎてもよく見えません。
目の前にある物を、首を傾けて見つめたりしていませんか？
それは、よく見えるように目の角度を調整しているようですよ。
また、もともと夜行性の猫は、暗闇でも見える能力に優れています。
月明かりのようなわずかな光でも最大限に瞳孔を開いて、光を取り込めるようになっています。このため猫は暗闇で人の約５倍の明るさで物を見ることが
できるのです。

〈聴覚〉

五感の中で、最も優れている部分です。
人が聞き取れる高音が約２万ヘルツくらいなのに対して、猫の場合は約６万ヘルツ以上もの高音を聞き取ることができるのです。
この鋭い聴覚で、超音波で鳴くネズミの声や、２０ｍ先にいるネズミの足音までわかるようですよ。
また猫の耳は左右別々の動きや、１８０℃回転できる優れもの。
音のする方向、音質の種類、音源までの距離を知る能力もあり、獲物が発するわずかな音でもキャッチして捕らえることができます。

〈嗅覚〉

嗅覚は犬と比較するとはるかに劣っていますが、人の数万～数十万倍くらい
あるといわれています。
猫は食べ物、縄張り、他の猫の情報など様々なことをニオイで感知します。
また鼻だけでなく口でもニオイを嗅ぐことができます。
猫の口の中には、上あごの前歯のつけ根あたりに“ヤコブソン器官”という器官があり、マタタビやフェロモンなど鼻とは別のニオイを感じ取ることが
できるようですよ。
ヤコブソン器官でニオイを嗅いでいる時、口を半開きにして笑っているような
おかしな顔をします。
その表情を“フレーメン反応”といいます。

〈味覚〉

猫が感じる味覚は、甘い・すっぱい・苦い・塩辛いの
４種類だといわれています。
その中でも特に、獲物の肉が腐っていないかを判断するために
すっぱさを敏感に感じるようですよ。
また猫の舌には、ノドに向かってザラザラした小さな突起が
生えています。
これは猫が毛づくろいをする時、毛の汚れや抜け毛を取り除く
ブラシのような役割、フォークのように骨に付いた肉をそぎ落とす役割、
スプーンのように水をすくって飲む役割などをします。

〈触覚〉

触覚で最も重要な役割をしているのがヒゲです。
ヒゲは“触毛”と呼ばれ、根元に神経細胞がたくさん集まっているので、わずかな刺激でも敏感に感じ取ることができます。
他にも障害物との距離や、狭いところを通り抜けれるかどうか判断する役割も果たしています。

※猫はヒゲを失うと行動が制限され感覚が狂ったり、
ストレスを感じてしまいます。
ですので、「伸びてきたし切ってあげよう」なんて
絶対に思わないで下さいね！！

愛猫がどんな感覚を持っているのかを知っておくことで、
病気の早期発見にも役立ちます。
日頃から愛猫の様子をチェックして、体調の変化がないか見てあげましょう。